Lapset murehtivat ulkonäköään yhä nuorempina.

Tyytymättömyys omaan ulkonäköön on aina kuulunut nuoruuteen ja identiteetin kehitykseen. Mutta paineet ovat kasvaneet kiihtyvällä vauhdilla. Suoritus- ja esiintymiskeskeinen yhteiskunta on kasvattanut myös lasten ulkonäkökeskeisyyttä. Lapset alkavat murehtia ulkonäköään yhä nuorempina.

Tytöt alkavat kiinnittää huomiota painoonsa jo kahdeksan vuoden iässä. Samassa iässä myös pojat alkavat miettiä, ovatko he sopivan kokoisia, liian pieniä, liian pitkiä, painavia tai hinteliä.

Ulkonäkömurheet alkavat aikaisin

Lihavuustutkija Stiina Hänninen kertoo ruotsalaisesta tutkimuksesta, jonka mukaan 7-vuotiaista tytöistä 22 prosenttia on jo laihduttanut ja 18 prosenttia haluaisi laihduttaa. 16-vuotiaista tytöistä 66 prosenttia on laihduttanut.

Tutkimusten mukaan suomalaiset 7-13 -vuotiaat lapset kärsivät ulkonäköongelmista huomattavasti enemmän kuin ruotsalaiset ja norjalaiset lapset. Suomalaisten lasten ulkonäkömurheet alkavat myös paljon aikaisemmin kuin muissa Pohjoismaissa.

Arkiset sanavalinnat

Vanhempien jatkuva laihdutus ja painosta puhuminen saattaa tuoda lapsen mieleen ajatuksen omista paino-ongelmista. Lapsen silmissä äiti tai isä näyttää ihan normaalipainoiselta, mutta kun vanhempien keskusteluissa vilisee painonvartioita ja muita puntareita, lapsi hämmentyy, ja ryhtyy pitämään itseään lihavana.

Hännisen mukaan aikuisten arkisilla sanavalinnoilla sekä median ihmiskuvalla on suuri vaikutus lapsiin.

"Kun vanhemmat laihduttavat, on tärkeää, että lapsille ei puhuta laihduttamisesta, painosta eikä laihduttavasta ruoasta, vaan terveydestä, terveellisestä ruoasta, jaksamisesta ja kunnon kohottamisesta."

Mistä on pojat tehty? Tuotemerkeistä ja tyylikirjosta.

Pojatkin potevat kovia ulkonäköpaineita, vaikka tyttöjen ulkonäköpaineet ovat yhä suuremmat. Nuorten poikien kulutus ulkonäköön on moninkertaistunut viimeisten viiden vuoden aikana.

Tuotemerkit ovat pojille tärkeämpiä kuin tytöille jo kymmenen vuoden iässä. Pojat ovat heränneet näkemään, miten suuri vaikutus ulkonäöllä on. Tyttöjen ja poikien asenteet ovat lähestyneet toisiaan. Poikien tyylikirjo on laajentunut ja viimeistelty ulkonäkö on heille sallitumpaa kuin ennen.

Mitä tehdä jos lapsi haluaa laihduttaa?

Lapsen tyytymättömyys omaan ulkonäköön kytkeytyy masennusriskiin, epäonnistumisen ja alemmuuden tuntemuksiin sekä yksinäisyyden ja rakkaudettomuuden kokemuksiin.

Kun lapsella on lupa ja velvollisuus olla lapsi, hän saa ja osaa leikkiä pitkään ja keskusteluyhteys vanhempiin on hyvä, lapsi kestää paremmin ulkomaailman paineet. Kun voi jakaa asioita yhdessä aikuisen kanssa, ei ole niin paljon kulutuskulttuurin ja ulkonäköpaineiden armoilla.

Miten suojata lasta kohtuuttomilta ulkonäköpaineilta? Lue Perhe-lehden viisi vinkkiä!

---