Sopivatko eläimet ja lapset samaan perheeseen?

Moni lapsi haluaa jossain vaiheessa lemmikin. Usein taas  lemmikkieläin on perheessä jo ennen vauvan tuloa. Näissä tilanteissa vanhemmat joutuvat pohtimaan tarkasti, sopivatko eläimet ja lapset saman katon alle?

Vanhemmat joutuvat useimmin pohtimaan turvallisuuteen liittyviä kysymyksiä koirien ja kissojen kohdalla. Voiko koira purra tai raapiiko kissa lasta? Myös eksoottiset lemmikit kuten käärmeet voivat olla turvallisuusriskejä. Pienten jyrsijöiden kohdalla suurimmiksi ongelmiksi voivat muodostua allergiat ja eläinten hoitaminen.

Koira pitää kouluttaa hyvin

Säännöllisin väliajoin lehdissä näkyy uutisia, joissa koira on purrut, raadellut tai pahimmassa tapauksessa tappanut lapsen. Usein kyseessä on vieras koira, mutta myös samassa perheessä asuvat koirat saattavat yllättäen käydä lapsen kimppuun.

Hyökkäävän koiran taustalla on yleensä epäonnistunut koulutus, luonnevika tai mahdollisesti jokin fyysinen sairaus. Koiralle onkin opetettava pienestä pitäen, mitä se saa tehdä ja mitä ei, sekä sen paikka laumassa. Samoin lapselle on opetettava, miten koiran kanssa käyttäydytään. Vastuu koirasta ja sen koulutuksesta on aina pääasiassa aikuisella.

Hyvin koulutettu ja lapsiperheeseen sopiva koira voi olla lapselle erittäin rakas, ja samalla sen hoitaminen opettaa vastuuta, sosiaalisia taitoja ja huolenpitoa elävästä luontokappaleesta.

Kissa vaatii rauhallisia lepopaikkoja

Kissat pitävät yleensä lapsista, mutta ne saattavat ahdistua, jos lapsi jahtaa niitä jatkuvasti tai pitää kovaa meteliä. Kissoilla pitäisikin olla rauhallisia paikkoja, joihin ne voivat vetäytyä lepäämään lasten ulottumattomiin.

Lapselle pitää opettaa, miten kissaa kohdellaan, ja lapsi täytyy pitää erossa kissan hiekkalaatikosta. Uuden vauvan tulo taloon saattaa ahdistaa kissaa, jolloin se voi alkaa käyttäytyä levottomasti. Kissa kannattaa totuttaa vauvan tuloon hyvissä ajoin ja varmistaa, että se saa riittävästi huomiota vauvan ohella.

Lemmikit vaativat hoitoa

Lemmikkieläintä harkittaessa on myös tiedostettava, että eläin vaatii hyvää hoitoa. Lapsiperheessä, varsinkin jos lapset ovat pieniä, sekä lasten että eläinten hoitaminen voi osoittautua ylivoimaiseksi urakaksi. Eniten hoitoa vaativat koirat, mutta myös kissan hiekkalaatikko on siivottava, samoin jyrsijöiden häkit. Kaikki eläimet tarvitsevat myös huomiota ja seuraa, joten pelkkien perustarpeiden tyydyttäminen ei riitä.

Koirat ja kissat ovat myös pitkäikäisiä, joten niistä pitää ottaa vastuu parhaimmassa tapauksessa yli kymmeneksi tai jopa pariksikymmeneksi vuodeksi.

Entä jos joku perheestä on allerginen

Jonkun perheenjäsenen allergia voi estää lemmikkieläimen hankkimisen. Turkki ei kerro eläimen allergisoivuudesta, sillä esimerkiksi akvaariokalojen ruoka voi aiheuttaa yhtälailla voimakkaita allergisia reaktioita. Eläimen hankkimista kannattaa siis miettiä tarkkaan, jos allergiataipumus on tiedossa, sillä eläimestä luopuminen voi olla hyvin tuskallista.

Ikävin tilanne on, jos joku perheenjäsen allergisoituu jo olemassa olevalle eläimelle. Hengitysliitto Helin mukaan allergiaoireiden voimakkuutta voi tarkkailla jonkin aikaa. Allergiataipumus ei kuitenkaan katoa, ja vaikkei allergiaa olisi aiemmin todettukaan, eläimen ottaminen voi laukaista sen. Allergia- ja astmaliiton mukaan lievän allergisen nuhan takia lemmikistä ei tarvitse luopua, mutta lieväkin astma vaatii sitä.

Toisaalta tutkimusten mukaan lapset, jotka kasvavat eläinten kanssa, kärsivät yleensä vähemmän allergioista kuin ne, joilla ei ole kontaktia eläimiin. Eläinten mukana tulevat bakteerit ja virukset lisäävät vastustuskykyä ja saattavat suojata allergialta.

Lue lisää aiheesta:

Vinkkejä koiran ja lapsen kohtaamiseen Kennelliiton esitteestä Koira ja lapsi (pdf-tiedosto)

Kennelliiton esitteen pohjalta kootut ohjeet lapsen ja koiran kohtaamiseen löytyvät myös Iltasanomien artikkelista Näin lapsi kohtaa koiran oikein - 9 ohjetta.

Lemmikkieläimistä ja niiden pidosta keskustellaan vilkkaasti myös Perhe.fi:n ja Vauva.fi:n keskustelupalstoilla:

Vauva.fi: En ymmärrä miksi ette hanki lapsille lemmikkiä
Vauva.fi: Helpohko ja pieni lemmikki
Vauva.fi: Koira puri lasta
Vauva.fi: Koira puri yksivuotiasta, mitä tehdä
Vauva.fi: Kannattaako ottaa kissa
Perhe.fi: Nyt meni arvostus Tanja Karpelaa kohtaan

---